Scuola: scheda libro "viaggio allucinante"

Nome dell’autore: Isaac Asimov

Titolo del libro: “Viaggio allucinante”

Casa editrice: Oscar Mondadori Fantascienza

Anno di pubblicazione: Prima edizione del racconto nel 1966

                                 Libro Mondadori edito nel maggio 1991 (X ristampa)

 

 

Genere del libro

“Viaggio allucinante” è un romanzo fantascientifico, perché sviluppa liberamente presupposti scientifici avveniristici che non corrispondono alla realtà.

 

Ambiente

I fatti narrati si svolgono essenzialmente in pochi ambienti. Inizialmente, due capitoli hanno come sfondo un aeroporto e le strade di una cittadina americana. Il corpo centrale della narrazione, invece, è ambientato in un laboratorio di ricerche scientifiche, in particolar modo all’interno del corpo umano di un uomo che è sottoposto alle attente cure di un’equipe di studiosi. Nel romanzo, i luoghi esterni sono solamente accennati mentre l’ambiente interno del corpo umano è ampiamente descritto.

 

Tempo

La vicenda è ambientata nei nostri giorni, ma Asimov aggiunge alla realtà attuale elementi tecnologici e scientifici prodigiosi tali da poter collocare la storia anche in un’epoca futura. Il grande talento dell’autore sta nel dar forma ad una fantasmagoria di realtà e immaginazione allo stesso tempo.

 

Sintesi del racconto

La vicenda ha inizio con l’arrivo in un aeroporto americano di un famosissimo scienziato, Benes, scortato da un agente segreto, Grant. Questo scienziato aveva fatto una scoperta d’importanza vitale per l’umanità e un’organizzazione segreta governativa era riuscita ad accaparrarsi la sua collaborazione. Bisogna sapere che oltre a questa associazione ne esisteva un’altra, in opposizione, che cercava di perseguire i suoi piani scientifici a discapito dell’umanità. È per questo che, piuttosto che vedere una rivoluzionaria scoperta nelle mani del governo, cercano di uccidere Benes. Allora, durante il trasferimento in automobile dello scienziato dall’aeroporto alla sede dell’organizzazione governativa, i nemici tendono un’imboscata ma non con i risultati che si aspettavano: infatti Benes non muore, anche se viene ridotto in coma per una forte commozione cerebrale. Tutto sembra finito, anche perché non è possibile operare chirurgicamente dall’esterno,  ma gli studiosi del CMDF (l’organizzazione segreta governativa) preparano una missione nel tentativo disperato di salvare la vita a Benes: un pugno di uomini e un’affascinante ragazza vengono, grazie ad un sofisticato strumento chiamato  miniaturizzatore, ridotti alle proporzioni di batteri per distruggere l’embolo all’interno del corpo umano. Il loro “viaggio” si svolgerà all’interno di un sommergibile chiamato Proteus, anch’esso miniaturizzato. I partecipanti alla folle missione sono cinque: il primo è Peter Duval, il migliore chirurgo del cervello del paese, colui che ha il compito fondamentale di asportare l’embolo. Insieme a lui collabora la sua assistente, Cora Peterson. C’è poi il capitano Owens, il cui lavoro è quello di manovrare il sommergibile. Invece, Michaels è colui che deve guidare il Proteus nel sistema circolatorio di Benes per raggiungere il cervello nel minor tempo possibile. Infine c’è Grant, che ha il compito di coordinatore delle decisioni all’interno del sommergibile oltre che di tener d’occhio tutti i partecipanti alla missione; uno dei timori del CMDF era infatti che qualcuno di loro fosse un infiltrato dell’organizzazione rivale. La più grande difficoltà per il successo della missione è il cosiddetto “principio della indeterminazione”, secondo cui l’uomo miniaturizzato alle dimensioni di un batterio può rimanere tale sono per sessanta minuti, dopo di che torna ad espandersi. Dopo una serie di preparativi, l’equipaggio miniaturizzato viene immesso nella carotide di Benes attraverso una siringa colma d’acqua. Da lì, il sommergibile deve raggiungere il cervello ed eliminare l’embolo in sessanta minuti. Il tempo a disposizione è limitato ed i meandri del corpo umano si rivelano veri e propri trabocchetti infernali. Inspiegabili incidenti, di cui Grant sospetta la mano di qualcuno, ostacolano il viaggio. Il Proteus, con tutte le disavventure e le difficoltà possibili, raggiunge la meta solo dopo aver attraversato il cuore, i capillari, il polmone, la pleura, i vasi linfatici e l’orecchio. Però, ci sono solo sei minuti di tempo per eliminare l’embolo e per poter essere poi estratti dal corpo di Benes prima dell’inizio dell’espansione. Michaels fa però di tutto per distogliere il dottor Duval dall’eseguire l’operazione a causa dell’esiguo tempo, allora Grant scopre che è lui l’infiltrato che aveva causato tutti gli incidenti. Ma lo scopre troppo tardi, perché Michaels, con la forza, prende possesso del sommergibile e lascia tutti gli altri nel cervello. Il suo viaggio dura poco e si conclude con la sua morte, perché Grant riesce a colpire il Proteus con il raggio del laser utilizzato per l’eliminazione dell’embolo andata a buon fine. La morte e la distruzione stanno per avere il sopravvento, ma tutti i sopravissuti vengono riportati all’esterno, dove si espandono, attraverso l’occhio, raggiunto dopo un estenuante corsa. La vicenda ha così un lieto fine e si conclude con il risveglio di Benes dal suo lungo coma.

 

Analisi dei personaggi

Il protagonista del romanzo è sicuramente Grant, un giovane uomo dal bell’aspetto che, dopo una carriera sportiva nella squadra di rugby della scuola universitaria che frequentava, si dedica al lavoro dell’agente segreto. Ha una spiccata personalità ed ostenta in tutte le situazioni, anche in quelle più drammatiche e angosciose, una sicurezza che non ha spazio per la paura. La sua presenza all’interno del sommergibile è fondamentale per il buon esito della missione, perché è grazie a lui che si risolvono quasi tutti gli incidenti e gli imprevisti che avvengono durante il viaggio del Proteus. Inizialmente, cerca di aggraziarsi Cora Peterson, la bella assistente del dottor Duval, facendo lo “spaccone”, ma senza risultati; poi, con il suo atteggiamento ed il suo comportamento naturale, riesce a farsi piacere dalla giovane donna. Il romanzo, in modo particolare, evidenzia la prontezza di riflessi e l’intelligenza che si nasconde dietro un uomo che all’apparenza può sembrare “tutto muscoli e niente cervello”.

Un altro personaggio di “Viaggio allucinante” è il dottor Duval. Egli viene inserito nella missione perché è il miglior chirurgo in circolazione, ma il CMDF nutre forti sospetti sul suo conto e Grant è incoraggiato in modo particolare a tenere d’occhio lui. Il suo stesso carattere accentua i sospetti: è poco cordiale, è burbero e non è disposto al dialogo. Durante il viaggo, perlopiù, quando durante delle prove si guasta il laser necessario per l’operazione e accadono altri incidenti in cui sembra essere coinvolto, l’infiltrato sembra essere lui senza ombra di dubbio. L’autore cerca di convincere anche il lettore della colpevolezza del dottor Duval, ma alla fine lo inganna perché l’uomo porta a termine senza danni il suo lavoro e,  oltretutto, si dimostra uno dei più corretti pionieri dell’impresa. Alla fine del viaggio la sua scontrosità lascia spazio ai veri sentimenti di un uomo nobile d’animo.

Colui che invece cerca di rovinare la missione è Michaels. Asimov lo presenta come l’uomo insospettabile, colui che aveva studiato nei minimi particolari il percorso del sommergibile. Addirittura Michaels spiega a Grant come deve fare per scovare l’infiltrato, depistando però l’agente con il nome del dottor Duval. Il suo carattere non lascia traspirare nessun sospetto: è simpatico, gentile con tutti e, inizialmente, è colui che nutre più fiducia nell’esito positivo della missione. Ma durante il  corso del viaggio, tanti piccoli indizi si accumulano a suo carico finchè, alla fine, Grant non capisce che è lui il vero nemico. E come tutti i “cattivi” fa una brutta fine: infatti muore dopo aver cercato di tradire gli altri componenti dell’equipaggio.

L’unica componente femminile che appare nel romanzo è quella di Cora Peterson.

Cerca di non far notare la sua “diversità” di sesso con l’obiettivo di adoperare la sua intelligenza insieme ad un gruppo di scienziati uomini. Perciò si torva a disagio quando Grant “le mette gli occhi addosso” ed elogia la sua bellezza fisica, cercando di evitare ogni contatto con lui. Ma alla fine la sua componente emotiva ha la meglio e il romanzo si conclude anche con l’amore tra i due giovani. Infatti durante il viaggio, Cora scopre molti lati positivi nell’agente e per di più ha salva la vita anche grazie a lui.

Il quinto componente della missione è Owens. L’autore non delinea il carattere di quest’uomo, le cui informazioni sono che è un padre di famiglia con l’amore per il suo sommergibile Proteus. È un elemento misterioso, abbastanza inespressivo, che opera quasi come un robot con la funzione di conducente del smmergibile.

Nel romanzo sono presenti anche dei personaggi minori come il generale Carter, il colonnello Reid e l’autista Gonder, ma sono solo un contorno, infatti fanno poche comparse, ai veri protagonisti del romanzo.

 

Giudizio del libro

Personalmente, il libro mi è particolarmente piaciuto e mi ha quasi lasciato sorpreso pensando alle grandiose scoperte che potrebbe fare la scienza per il bene dell’umanità. Non è affatto faticoso leggere il libro, perché l’intensità della narrazione e la curiosità di sapere come terminano le disavventure accrescono il desiderio di completare la lettura. A differenza degli altri libri di Asimov, “Viaggio allucinante” si addice anche a coloro che non amano particolarmente il genere fantascientifico. La scorrevolezza e la semplicità narrativa sono due importanti caratteristiche di questo romanzo.

 

Lo stile

Il modo di scrivere e di raccontare di Asimov è avvincente e semplice. Grazie alla non elevata difficoltà del lessico ed alla ricchezza di contenuti, “Viaggio allucinante” è un romanzo adatto a tutti.