PROGRAMMAZIONE: PERL

Cos'è il Perl e il suo utilizzo

Corso sul PERL di HTML.IT

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Introduzione al Perl

 

Il Perl è un linguaggio finalizzato principalmente alla trattazione di stringhe e file di testo, soprattutto in procedure CGI. Questa guida è consigliata a coloro che utilizzano CGI per l'automazione di determinate procedure o vogliono crearne di propri.   Lo scopo di questo documento è di spiegare le basi della programmazione in PERL. Cercheremo di farlo per linee generali e di focalizzarci sulle "idee" invece che sui dettagli, comparandoli quando possibile ai linguaggi C e di shell scripting. Fine ultimo di questo documento è di rendervi capaci di leggere, capire, modificare gli script in perl, e, alla fine, di scrivere i vostri. Non si assume che voi siate dei programmatori, ma non vi sarà certamente spiegato cos'è un file o una pipe; una minima conoscenza del mondo UNIX è necessaria per potervi programmare. Infatti il linguaggio Perl si sposa perfettamente con il sistema UNIX; anche se oggi ne sono stati effettuati dei porting su numerose altre piattaforme (Windows 9x/NT, OS/2, MS-DOS, ecc ...) l'ambiente più naturale per sviluppare ed eseguire script in Perl rimane UNIX, dove è possibile integrare e far interagire gli script con i numerosi strumenti presenti nel sistema (sed, awk, grep, mail ecc. ) ed ottenere il meglio dal linguaggio.
In questo documento c'è molto materiale, anche abbastanza condensato; una buona idea può essere quella di leggerlo dall'inizio alla fine senza memorizzare, all'inizio, nulla se non le basi, giusto per farsi un'idea generale; il secondo passo è quello di leggere più attentamente, cercando di capire precisamente come funziona il perl. Non dimenticatevi, durante la lettura, di provare gli esempi forniti a corredo del testo per testarne il funzionamento ed, evantualmente, provare a modificarli per scoprire le innumerevoli possibilità offerte da questo linguaggio.

Ovviamente, questo tutorial non è completo, è solo una selezione dei principali comandi; il perl ha molti più comandi di quelli qui spiegati, e molti hanno molte più opzioni o possibilità di quelle che presenteremo. Probabilmente ci saranno anche delle disattenzioni sulla semantica del linguaggio, perdonatecele! In ogni caso, riferitevi sempre alla documentazione.

 

 

Cos'è il Perl e il suo utilizzo

 

Prima di tutto, un po' di filosofia. Il perl è spesso chiamato "linguaggio di scripting", a differenza dei linguaggi di programmazione, perchè fu originariamente pensato non per grandi lavori, ma per l'automatizzazione di determinati tasks. Con gli anni, il perl è diventato sempre più potente ed è stato utilizzato per progetti sempre più grandi, anche se non è nato per questo. stify">Il Perl ("Processing Estraction Report Language" per chi lo apprezza, "Pathologically Electric Rubbish Lister" per chi lo ama, suggerisce l'autore!) è un linguaggio finalizzato principalmente alla trattazione di stringhe e file di testo. Ciò che in Perl è estremamente naturale fare è effettuare ricerche di sequenze di caratteri all'interno di stringhe (pattern matching), sostituzioni di sottostringhe (pattern substitution), operazioni su file di testo strutturati in campi e record oppure non strutturati. Per questi motivi il Perl è utilizzato pesantemente nella scrittura di procedure CGI installate su un server web, o per lo sviluppo di procedure di manutenzione delle attività di un server. Per gli stessi motivi il Perl non è invece indicato per sviluppare procedure di puro calcolo scientifico o comunque programmi che richiedano una elevata velocità e precisione nell'effettuare calcoli o elaborazioni numeriche complesse.
Certamente, quindi, il Perl diventa quasi una necessità per chi debba gestire un sito web che non sia solamente testo ed immagini: con questo linguaggio, infatti, è possibile automatizzare alcune utili operazioni, dalle più semplici (richiesta di un indirizzo e-mail) alle più complesse (come registrazione di dati di utenti ecc.). A quanti non è mai capitato di imbattersi in un sito nel quale veniva richiesto di inserire il nostro indirizzo e-mail per l'iscrizione ad una mailing-list, oppure di vedere in alcune pagine qualcosa tipo "Visitatore numero nnnnnnn", o ancora di riempire moduli di adesione o registrazione? Credo nessuno!
Ebbene, sotto a tutto questo ci sono linee e linee di Perl (nella maggior parte dei casi!) che elaborano ciò che l'utente ha digitato e restituendolo al webmaster in formato intellegibile o meglio (soprattutto per registrazioni e adesioni, in cui ci sono parecchi campi da riempire: nome, cognome e via dicendo) formattato in diversi campi ( a mò di database) oppure, nel migliore dei casi, facendo tutto da solo: prendiamo ad esempio un utente che voglia avere uno spazio web gratuito e che debba registrarsi: si troverà davanti a parecchie domande alle quali rispondere, ed alla fine dovrà premere il bottone "invia" e passare le grane al webmaster, che dovrà successivamente confermare l'adesione. Chi abbia fatto ciò almeno una volta, si sarà sicuramente reso conto che la conferma di avvenuta adesione arriva prestissimo (si parla di qualche minuto al massimo!!): ebbene, qui non è il webmaster che lavora alla velocità della luce, ma un complesso script che riceve le informazioni e le scelte dell'utente, assegnandogli un username ed una password, approntando una directory sul server pronta a ricevere i file dell'utente che tra l'altro sarà protetta contro altri utenti che volessero modificarla ecc.; infine, si preoccupa di mandare una mail (che di solito è un modello nel quale vengono inseriti i dati dell'utente) all'utente per avvertirlo che l'operazione è stata svolta con successo! E non dimentichiamoci che lo stesso script controla che le scelte dell'utente siano sensate: ad esempio, controllando che l'indirizzo e-mail sia valido (nel senso che sia nella forma utente@dominio e non utente_dominio, ad esempio). Insomma, il Perl è sicuramente una miniera d'oro per il webmaster che abbia determinate esigenze, ed impararne le basi è utile per poter iniziare a scrivere i propri script di automatizzazione (ma non solo, si possono scrivere anche veri e propri programmi) e successivamente implementarli sul proprio server, locale o non che sia. stify">L'interprete perl non compila mai il codice in codice-macchina, come fanno i compilatori C: ogni volta che si esegue uno script in perl, questo viene interpretato "al volo". Ci sono 2 versioni di perl: il PERL 4 ed il suo successore, il PERL 5. Questo è in linea di massima compatibile con il perl4, ed ha inoltre features addizionali. In questo documento si farà riferimento soprattutto al perl5, visto che ormai dovrebbe essere la release più utilizzata. 

 

Dopo questa introduzione dovresti esserti fatto un'idea di cosa è e di come opera il PERL, quindi sei pronto/a ad affrontare il corso su  PERL su www.html.it . Il corso è strutturato in 15 lezioni con punti di approfondimento, a mio avviso, è abbastanza complesso e quindi indirizzato agli utenti più esperti. Le lezioni sono le seguenti, clicca sull'argomento al quale sei interessato anche se ti consiglio (se sei alle prime armi) di seguire il corso punto per punto data la correlazione tra una lezione e l'altra. Buona fortuna. 

 

 

Corso sul PERL di HTML.IT

   

1. Invocazione del Perl
Metodi per lanciare uno script in Perl

2. Variabili e struttura dei dati
Negli script in perl, i dati temporanei sono tenuti in variabili; queste si comportano a grandi linee come le variabili d'ambiente, ma non sono la stessa cosa.

3. Variabili speciali
Il perl mette a disposizione un insieme piuttosto ricco di variabili speciali, ossia variabili gestite direttamente dall'interprete che contengono parametri assai utili.

4. Alcune funzioni
Tutte le funzioni in ordine alfabetico del Perl

5. Subroutines
E' possibile definire le nostre funzioni in perl, e poi richiamarle come si richiamano le normali funzioni del perl.

6. Operatori
Panoramica sugli operatori presenti nel Perl

7. Blocchi
Esempi e liste di blocchi.

8. Test sui file
Introduzione al concetto di "verifica" sui file

9. Espressioni regolari
Le espressioni regolari sono una sorta di linguaggio interno al perl, ma non solo ...

10. Variabili locali
In ogni momento si possono dichiarare le variabili locali, così una sub può lavorare su queste variabili senza interferire su altre usate da altre sub.

11. Stile
E' importante scrivere il codice in maniera che questo mostri la sua struttura...

12. Qualche utile consiglio ..
Consigli sulla scrittura di uno script in Perl

13. Dove trovare informazioni
Website, newsgroup e libri cartacei sul Perl.

14. Utilizzare i moduli
Un modulo è un insieme di operazioni che possono essere utilizzate all'interno di qualsiasi script in Perl.

15. L'accoppiata Perl - database
Utilizzare congiuntamente le conoscenze di Perl e dei database per i progetti personali o per doveri lavorativi: interagire con i database, pratica peraltro molto utilizzata sul web a vari livelli, dal commercio elettronico ai motori di ricerca.