Linux: introduzione
Cenni storici:
LINUX è stato ideato da uno studente universitario di nome
Linus Torvalds. Nel 1990, mentre studiava informatica
all'università di Helsinki, in Finlandia, Torvalds ritenne
che sarebbe stato stimolante realizzare un sistema operativo
stile UNIX. Nel corso dell'anno seguente, LINUX si trasformò
da idea di una persona isolata a fenomeno di portata mondiale,
e migliaia di persone tentarono di scrivere un clone di UNIX.
Cosa è Linux:
LINUX è un sistema operativo multitasking e multi utente che
funziona sia su PC sia su molti altri tipi di computer. LINUX
può interagire con altri sistemi operativi, tra i quali
Microsoft Windows, MacOS, UNIX e Novell.
I punti di forza che caratterizzano il sistema operativo:
-
Adattabilità. Il codice sorgente di LINUX
è distribuito liberamente a tutti. Ciò significa che si
può modificare il codice per aggiungere nuove capacita o
per consentire a LINUX di funzionare con particolari
dispositivi hardware.
-
Prezzo. LINUX viene distribuito
gratuitamente sotto la licenza GPL (General Public License)
di GNU, che consente e incoraggia la diffusione di codice
sorgente.
-
Compatibilità. I sistemi LINUX si possono
collegare alla maggior parte delle altre piattaforme.
LINUX mantiene inalterati l'aspetto e le
caratteristiche di UNIX, ma si distingue dai sistemi
commerciali perché non è il prodotto di una società o di
una persona, bensì il risultato di uno sforzo di
collaborazione da parte di sviluppatori e di utenti di tutto
il mondo per produrre qualcosa che soddisfacesse le loro
necessità.
A differenza della maggior parte del software sviluppato
commercialmente, LINUX non ha un "reparto marketing"
che imponga ciò che ritiene necessario per gli utenti. Lo
sviluppo segue la direzione impressa da Torvalds e la sua
strategia di hacking del kernel. L'introduzione di nuove
caratteristiche in LINUX si svolge in modo spontaneo e
dinamico ed è governata da regole empiriche introdotte dai
tecno-maniaci di Internet.
Distribuzioni:
A differenza dei sistemi operativi di Microsoft, LINUX,
proprio come UNIX, è disponibile in più versioni (note con
il nome di distribuzioni). Queste versioni sono prodotte da
varie società ed enti.
Per creare una distribuzione, una società prende come punto
di partenza il sistema operativo LINUX e i relativi programmi
di utilità, creando valore aggiunto sotto forma di una
combinazione di metodo di installazione, programmi esclusivi e
supporto tecnico.
Le distribuzioni più popolari sono:
-
Caldera. Una serie di distribuzioni
esclusive che comprendono LINUX e altro software
aggiuntivo della Caldera Corporation. Informazioni su
Caldera sono reperibili su www.caldera.com.
-
Debian. Una distribuzione completamente
gratuita creata da un gruppo di volontari. Le informazioni
su Debian sono reperibili sul sito www.debian.org.
-
Red Hat. Una distribuzione commerciale
molto diffusa, disponibile anche gratuitamente. Sul sito www.redhat.com
sono reperibili informazioni su Red Hat.
-
Slackware. Un'altra distribuzione
commerciale disponibile gratuitamente. Le informazioni su
Slackware sono reperibili su www.cdrom.com.
La maggior parte di queste distribuzioni è
disponibile gratuitamente, fatta eccezione per il supporto
tecnico: le versioni commerciali di Red Hat e di Slackware
sono le stesse che si possono avere gratuitamente. Non esiste
una distribuzione adatta a tutti. Tra le varie versioni di
LINUX vi sono differenze di costo, di piattaforme supportate,
di capacità aggiuntive fornite (metodi di installazione e
programmi aggiuntivi) e di supporto utente. Per esempio,
alcune versioni di Caldera includono il browser web Netscape e
la suite per ufficio StarOffice. Per chi ha bisogno di questi
prodotti, Caldera rappresenta probabilmente la scelta giusta.
D'altra parte, per chi desidera far parte dello sviluppo
cooperativo di LINUX, Debian potrebbe essere la versione più
adatta. Comunque, tutti i prodotti sono basati sullo stesso
Kernel LINUX e sugli stessi programmi. A causa della
particolare licenza al grande pubblico di LINUX, i
programmatori che migliorano il codice sorgente di LINUX o
introducono innovazioni sono tenuti renderle disponibili a
tutti. Alcuni venditori producono archivi di LINUX su CD che
comprendono un assortimento di software LINUX tratto da vari
siti Internet. Un archivio tipico comprende le distribuzioni
Debian, Red Hat e Slackware, unitamente a altro software per
LINUX. I CD archivio costano solitamente attorno le 40000£. I
due archivi su CD più diffusi sono i seguenti.
In generale, tuttavia, è più pratico
rivolgersi a una versione di LINUX su CD. I CD sono economici
soprattutto data la mole del software LINUX, che richiede un
notevole impegno di tempo per lo scaricamento.
Un altro sito da consultare per informazioni su LINUX e la
pagina di risorse LINUX su www.ssc.com/LINUX,
su cui si trovano collegamenti a LINUX International, a vari
LINUX User Group, a LINUX Speaker's Bureau, a LINUX Gazette
(una rivista online) e al LINUX Journal (mensile dedicato a
LINUX).
