Hardware: Un bug di WIndows 98

Windows 98 installa un driver generico denominato Vmm32.vxd per alcuni componenti. Esso è costituito da vari elementi di file Vxd specializzati. Tuttavia il Virtual Machine Manager non attinge a tutti i driver necessari nella routine di setup. Più di un file driver fra quelli compattati resta, purtroppo, nel Cd di installazione. I file in questione sono tuttavia molto importanti per le prestazioni e la stabilita del sistema: per esempio, il file Ntkern.Vxd, che in futuro assicurerà che sotto Windows 98 e Windows Nt possa essere utilizzato un solo tipo di driver, secondo il Win-32 Driver Mode (Vdm). In tutto si tratta di sei file Vxd. Questa sigla sta per Virtual X Driver, dove la X è un segnaposto per un certo dispositivo di input. Il driver virtuale per lo schermo, per esempio, ha nome Vdd.Vxd (Virturl Display Driver). Questi tipi di driver sono un'eredità Windows 95. Funzionano in modalità protetta a 32 bit e gestiscono l'accesso parallelo di più applicazioni a una data risorsa, per esempio lo schermo. I files Vxd sono importanti soprattutto per le attività Dos sotto Windows 95 e Windows 98, a cui viene fatto credere che possono accedere direttamente all'hardware; ma anche per Windows 95 e Windows98 i driver virtuali sono assai importanti, in quanto regolano in base agli interrupt la collaborazione di applicazioni che vengono eseguite contemporaneamente. Perciò questi driver di periferica devono essere disponibili per tutti i componenti hardware che siano configurabili via software in qualche modo, oppure usino buffer per i dati. Ma i driver virtuali sono indispensabili anche per i programmi e le applicazioni, soprattutto quelle di tipo residente. In sostanza, essi accrescono la stabilità del sistema grazie alla loro funzione di guida, assicurano una maggiore velocità di esecuzione dei comandi eseguiti e riducono la necessità di memoria convenzionale. Si tratta dunque di una trovata di Microsoft che risulta assai utile, e proprio per questo motivo risulta quindi ancora più sorprendente che a tutti i componenti hardware e di sistema venga fornito durante l'installazione del sistema operativo un unico Virtual Machine Manager (Vmm32.Vxd) che non provvede in modo completo ai componenti che dovrebbe supportare. Lo stesso sistema operativo segnala questo fatto: i suggerimenti relativi ai vari driver in Gestione periferiche indicano che il driver Vxd corretto è assente, in quanto segnalano che "il fornitore è non disponibile". I programmatori sostengono che il sistema è notevolmente a rischio in mancanza dei driver citati. Stime prudenti affermano che circa il 20-S0 % dei crash di sistema sarebbe attribuibile ai driver mancanti. Esiste, tuttavia, una semplice procedura che consente di eliminare questo "difetto" di Windows 98; chi possiede il Cd di installazione di Windows 98 dovrebbe quindi senz'altro provvedere a rimediare a questa situazione. Ecco come procedere: scegliere i file indicati nella tabella sottostante. l driver adatti si trovano nel file cabinet Win98_45.Cab, presente nella cartella Win98 del Cd di Windows. Una volta individuati, tramite trascinamento, si possono copiare i file nella cartella Windows\System oppure, secondo i casi, nella sottocartella Vmm32, come specificato nella tabella. Windows 98 collega subito i driver e aggiorna le impostazioni del sistema, al primo riavvio di sistema, come può essere verificato tramite Gestione periferiche. Un test eseguito con benchmark ha dimostrato che le prestazioni con le corrette impostazioni dei driver aumentano fino ad un massimo del 10 % rispetto all'installazione originale.

 

File driver	Gestisce	Cartella
vdd.vxd	Scheda Video	Windows\System
vcomm.vxd	Porta seriale e parallela	Windows\System\Vmm32
configmg.vxd	Scheda audio, orologio Cmos in tempo reale, coprocessore numerico, altoparlante del sistema	Windows\System\Vmm32
ntkern.vxd	Tastiera, controller Usb, scheda di rete, Wdm	Windows\System
vmouse.vxd	Mouse	Windows\System\Vmm32
vdmad.vxd	Controller Dma	Windows\System\Vmm32